「４人きょうだいの末っ子でした。私にはどうも放浪癖があるようです」と、好々爺（こうこうや）の表情で語る永田直春さん（80）。帯広畜産大学酪農学科卒。57年のブラジル人生を歩んだ永田さんは帯広柏葉高校校歌の作詞者でもある。

生まれは横浜市。帯広市で勉強した後、ブラジルへ。「帯畜同級生の井田君がブラジルへ行くというので、じゃあオレも…」となり、「神奈川県庁の公務員試験に合格したがトランク１つ持って」移民船に乗る。1954年12月、23歳だった。

最初はサンパウロ市近郊の日系農家で１年ほど桃作りの手伝い。「井田君は５カ月で農場を出て行った。私もすぐ離れました」。それからブラジル中を転々。「ブラジル人の牧場で牛飼い、サンパウロ市のレストランで居候、競馬場に勤めて馬の育成、ミナス州でトマトやキャベツなど野菜作り、日系大手企業所有の牧場の責任者など何でもやりました」
「帯広の思い出ですか？ 全寮制だったのでよく酒を飲んだね。自由闊達（かったつ）な生活でした。帯広劇場やキネマ館など映画館が３館ありました」

帯広柏葉高校校歌の歌詞は、大学３年生の時に公募に参加して採用された。
「『畜大音頭よいしょ節』も自分の作詞」という。
子供は男２人に女１人。孫は２人。15年前に直腸がんを患った。
帰国は２回。
「悔いはない。好きなことをやってきた」。サンパウロ市内にアパートを持っているが、「いつもは世間を離れ、自然に囲まれた山荘で過ごす」そうだ。
（十勝毎日新聞imaワールド記事より転載）

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