フランスに２年間滞在して先日初めてバゲット自動販売機を見つけました。パン屋さんの前にあり、たくさんあるボタンの中で２つだけバゲットとかかれています。値段は１ユーロで、パン屋さんで買う値段よりはちょっと割高になっています。けれど、このバゲット自動販売機のアイディアは特に私たち外国人には面白くてついまじまじ見入ってしまいました。

お店の人に聞いてみると、１２時半から２時までのお昼休みの間にもバゲットをかえる様に設置しているのだとか。彼女云く「ランチにバゲットを欲しいのに、うちがしまっているから困るって声が多くって...でも私たちもお腹がすくしお昼休みはランチをゆっくり食べたいじゃない、ねぇ」とまさにフレンチらしいコメント（笑）
パン屋さんが店で焼き上がったばかりのバゲットを休憩にはいる直前に補充します。なかなか利用客も多く需要があるので、２０本前後いれるのだとか。このパン屋さんで作られたものだと思うと、安心してかうことができますね。

このバゲット自動販売機のことが気になり、もう少し調べてみました。実は、初めてバゲット自動販売機が設置されたのは2011年。発明者は５０代のベテランパン職人のジャンルイ・ヘクトさん。彼は2001年に工業高校と共同で最初の試作自動販売機を作成し、ポルトガルの会社と一緒に自動販売機の製品化を実現したんだそうです。この機械は、私が見たものとは違いお金を入れると３分間で実際に自動販売機の中でパンが焼かれ、焼きたてがでてくるという優れもの！現在、パリにも何カ所がこの自動販売機が設置されているそうです。

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