アメリカでは多くの場合、５歳になると幼稚園に上がります。日本同様私立・公立の選択肢がありますが、幼稚園からが正式な学校教育の始まりです。

今年9月の新学期には満5歳になっているうちの息子も、幼稚園入園の資格があります。申し込みは多くの場合、2月から始まります。「幼稚園をどうするか」。半年ぐらい前から漠然と考えるようになりました。
「どうするか」の理由のひとつ目は「５歳で行かせるかどうか」。日本で言う早生まれ（だいたい6～8月生まれ）の子どもは、成長の度合によって就学を1年遅らすことができるのです。特に男の子に多いらしく、うちの子も７月生まれなので精神的に準備が出来ているか、発育状態はどうかと、親として冷静に判断する必要がありました。

２つ目は「どこの幼稚園に行かせるか」。公立に行かせるならば、当然学区内の決められたところに行くようになります。近所にあり校庭の遊具で時々遊ばせてもらっている以外、該当する学校のことをまったく知らないので、この1月、学区フェアに行ってきました。
学区内の幼稚園～高校がブースを構え、必要な書類をくれたり、保護者の質問に答えてくれるのです。そこでは、息子が行くであろう幼稚園・小学校の校長先生とも会い、話をすることができました。

ですが、その会だけでは学校の中味が完全に分かるわけではありません。学校のツアーや近所でその学校に通っている人の話も聞く必要がありそうです。
我が家もツアーの必要性を感じながら、フェアをあとにしました。（その2に続く）

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