雨や雪、どんよりとした日に切れ間ができ、ようやく春の到来かと思っていたある日、突然目に異変を感じました。痛がゆい！　コンタクトもしていないのに目がとても乾く。さらに喉も痛い。これはいわゆる花粉症!?

日本では幸運なことにも花粉症になったことがなかったのですが、アメリカに来てついに発症したようです。春になるとアメリカのテレビでもいわゆる花粉症を含むseasonal allergy（季節的なアレルギー）の薬のコマーシャルが頻繁に流れるので、ここでも多くの人が同じような症状に苦しんでいるようです。私も薬を飲みながらやり過ごしていますが、日本でおなじみの専用マスクやゴーグルはこちらで見たことがないので、多くの人が薬に頼っているのだと思われます。

テレビや新聞の天気予報にはこの時期、日本同様に花粉情報が伝えられ、草や木の花粉の量を一目できるようになっています。天気予報専用チャンネルWeather Channelのウェブサイトでは、郵便番号を入れるとそのエリアの花粉情報が分かり、木、草・雑草の花粉の量が棒グラフで見られます。

そのウェブサイトによれば、今、花粉の放出が盛んな木はalder（ハンの木）とcedar（ヒマラヤスギ）とのこと。シアトル周辺にはとてもよくある木で、うちの庭にも生えています。
どうやら当分は薬を飲み続ける必要がありそうです。

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