日本のテレビ報道によると、８日、北海道内の新型コロナウイルス感染者が１０１人に達したとか。ブラジルでも感染が２月２６日に初めて確認され、アルゼンチンのブエノスアイレス市ではこの７日に初の死者が出た。ついに、南米諸国にも広がり出始めた。

　ブラジル保健省やサンパウロ州・市保健局の５日発表によると、「ブラジル国内の感染者は８人に増え、感染疑いで検査中が６００人に達した」。サンパウロ市在住の日本人・日系人にとっては今、最大の関心事だ。報道で見る限り、地下鉄・バスや航空機、空港内でマスクをしている人は皆無に近く、拡散が心配される。

　所用で、６日夕刻の退社時間にサンパウロ市内の地下鉄に乗った。パウリスタ大通りのブリガデイロ駅の改札口は大混雑。せきをする人がいると、数人が横目で迷惑そうな顔。皆、意識しているようだ。ただ、マスク姿は少ない。着けたまま外を歩く習慣がないのだ。
　８日、東洋街で雑貨販売店を経営する尾西貞夫さん（７６）＝兵庫県＝は「（中心街の）ガルボン・ブエノ通りは普段と変わりない。お客さんも多い。マスクをしている人は東洋系の人だけですね」と、あまり気にしていない様子。

　ブラジルの隣国アルゼンチンは、債務不履行寸前までに経済が落ち込んでいる。かつてはブラジルをしのぎ、南米大陸の最先進国といわれた国だった。現在はブラジルとの格差が鮮明になっており、かつての勢いはない。この国で死者が出たことは医療体制や市民の認識が薄い証拠だ。

　拡散が進むと、近隣他国への影響も懸念される。まだ正確な数字が出ていないが、すでに、チリ、ペルー、コロンビアへも感染が広がっているようだ。南米諸国は貧富の差が激しく、低所得者層の健康管理が行き届いていない。国を挙げての防疫体制が必要だ。

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