例年であれば、１年を通して世界中からの観光客でにぎわうスイス。
　
　新型コロナが拡大し始めた２０２０年から、観光・飲食業の中でも、ホテル等宿泊業は営業を許可されていました。しかし、特に海外からのツーリストに人気の地域は、ホテルを営業しても宿泊客がほとんどおらず、そのため自主的に営業を停止しているところもあります。

　そんな閑散とした状況の今年4月末、久しぶりに山のホテルに泊まろう、とルツェルン州(Luzern)にある、標高２１３２ｍのピラトゥス山（Pilatus)に一泊することにしたのでした。

　日本では４月の終わりといえば、すでに春本番というところも多いですが、スイスの、しかも標高が２０００ｍほどの場所では、まだ冬から春になるかならないか、といった感じです。

　４月はまだオフシーズン中だったため、５月半ばから６月ぐらいから運行を開始する登山列車はまだ運行していませんでした。そのため、今回はロープウェイを使って、始発駅のクリエンス駅（Kriens）から頂上で終点駅のピラトゥス・クルム駅（Pilatus kulm）を目指します。

　さて、このピラトゥス山には大昔よりドラゴンが住んでいる、なんて話も聞きます。ピラトゥス山の駅周辺には、ドラゴンの姿があちらこちらに。なんでも中世の時代より、このピラトゥス山にある、でこぼこと起伏の多い岩々の割れ目には、癒しのパワーを持つドラゴンが住み着いていると信じられていて、ドラゴンに関する伝説や神話も多く伝わっているのだとか。

　ロープウェイからの景色は、晴れていたこともあり絶景。歩いて登る人も多く見かけました。途中まで歩く、もしくは途中から頂上を目指して歩く人たちが、ロープウェイからでもよく見えました。おそらく地元の人たちか、違う地域から休暇で訪れているスイスの人たちなのでしょう。

　また、積もっている雪の斜面上に残った、点々とした野生動物の足跡も見ることができました。

　３０分後、途中で大きなケーブルカーに乗り換えるため途中の駅で下車。今度は、大きく立派なケーブルカーに乗り込みます。

　２０１５年にリニューアルされ、車体だけではなく、ケーブルなども頑丈で大きなものに交換されたそう。５５人まで一度に乗ることができるそうですが、新型コロナ感染予防対策のため、４０人までに制限されていました。

　さて、最終駅までレッツゴー。

　１５分後あっという間に、今晩泊まるホテルがあるピラトゥス・クルム駅に到着しました。こんな高い山の上のホテルに泊まるのは初めてなので、ワクワクします――。

（後編へ続きます）

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