２０１４年が明け、早くも２月に入った。今年、ブラジルでは６～７月のW杯、１０月には大統領選挙が行われる。ブラジル北海道協会（サンパウロ市）では１月１２日正午、同協会会館で毎年恒例の新年祝賀会を開いた。

この日、約２００人が集まり、手料理の巻き寿司、いなり寿司、揚げ物や果物などを各家族が一品ずつ持ち寄った。開会前には「おめでとうございます。今年もよろしく」の日本語があちこちで聞かれた。日本の正月文化は地球の反対側で根強く生き続けている。

会場に十勝出身の谷川三七（みな）さん（８６）が元気な姿を見せていた。一緒に住む三女の瞳さんに連れられて、５０キロほど先の地方の町から来た。谷川さんは新得町生まれ。養鶏業などを営んでいたが、「ブラジルが良いと聞き」１９６０年、３３歳の時に家族でブラジルへ移住。最近、うれしかった出来事は何？と尋ねたら、「末孫が大学を卒業したこと」だそう。「２回里帰りしたけど、北海道は寒い。ブラジルは暖かいので暮らしやすい」と、笑顔で話す。

同協会会長の大沼宜信（のりのぶ）さんは、訪れる客と忙しくあいさつを交わす。その合間に新年の抱負を聞いた。
　「昨年は屋上体育館のリフォームに２０万レアル（約９００万円）ほど掛かりました。まだ、お金が足りないので皆さんに寄付協力をお願いする」、「今年は北海道移民９５周年に当たり、１０月１９日に式典を開催します。その日に何をやるか１月の理事会で話し合います」、「続いて、５年後には１００周年を迎えるので、それに向かっても頑張ります」と語った。

今、ブラジルは日本と反対の真夏。日中の気温は３０℃まで上がる。十勝との温度差は４０℃ぐらいになるか。今年も幸多い年になりますよう…。

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