まさに「死闘」というにふさわしい戦いだった。ＰＫ戦でチリを破った瞬間、サンパウロ市の空に、優勝でもしたかのような歓声と花火が上がった。

　ブラジルの人口は約２億人。少なくともその半数はテレビを見たはずだ。ほとんどの人が手を握りしめて見守ったに違いない。究極、勝利を得るブラジルは、やはり勝負強い。これは底力なのか。苦戦の末に何とか８強入りを果たした。

　この日もサンパウロ市の特設応援会場に行った。サポーターの数は２万５千人ほど。２人の日本人学生がいた。２１歳の小林諒介さん、堀内雅貴さん。「ブラジルの迫力に圧倒された」といい、「どこへ行っても私たち日本人に良くしてくれた」そうだ。

　試合が後半戦に入り３０分過ぎ、『ＴＶグロボ』アナウンサーのガルボンブエノ氏の声が上ずってきた。それを日本語に直すと次のようだ。
　「そうだ、その調子。行け、行け～。チリは強いぞ、危なぁ～い。何とドラマチックな試合だ。もっと走れ、速く、速く」。そして、ＰＫ戦勝利で「勝った」、「勝ったぞ」と声は途切れ途切れに…。「フォルタレーザ（準々決勝戦）へ行くんだ」。その後、しばらく無言になった。感動で胸が詰まったのだろう。

　コロンビアがベスト８入りした。日本がグループリーグ第３戦で屈辱を味わった相手だ。７月４日、準決勝進出をかけてブラジルと対戦する。どんな試合展開になるか楽しみだ。

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