ブラジル北海道協会は８月１７日正午、同協会会館で恒例の『ラーメン祭り』を開いた。今年で１８回を数える。１１時の開場にもかかわらず、３０分前からラーメンフアンの行列が１００メートルほど出来ていた。約１，０００人の客でにぎわった。

　「スープと麺は神奈川県産を直接仕入れてサンパウロ市へ運んだ」（関係者）そうだ。麺は芯が通っていて硬く、歯触りが良い。スープはネギ入り豚骨醤油味。かまぼこ２切れ、厚手の焼き豚が１枚付いている。これで２０レアル（約９００円）。

　非日系のブラジル人青年が３人並び箸を動かして食べていた。ニコラスさん（１８）、ラファエルさん（１９）、フェルナンドさん（２０）。工学部、理学部、統計学部のいずれも理系大学生だ。「フェイスブックで知り、初めて来た」と、この日を楽しみにしていたらしい。「スープがないスパゲティやマカロニの方がいいのでは？」と問い掛けたら、「いや、このスープの方がおいしい。みんな、まだ日本へ行ったことはないけど、もし機会があったら毎日ラーメンを食べたい」と笑った。

　この企画の担当は、同協会婦人部『はまなす会』。９歳で両親と共に歌志内市から移住した会長の鈴木妙子さん（６４）は「用意した５４０食分を１２時に終了完売しました。こんなの初めてです。申し訳なかったが、約２００人に提供できなかった」と、驚いた様子。「もうこれ以上（の規模では）出来ない。やるなら『ひぐま会』（青年部）の全面的な協力が必要です」と続けた。

　現在、サンパウロ市にラーメン専門店は２店。日本より多少高めだが、若者に受けている。店の前は昼夜、食事時間になるといつも行列。寿司に次ぐと言われるラーメンの人気は当分衰えそうにない。

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