日本での『ポケモンGO』熱は下降気味なのだろうか。ブラジルで旋風が巻き起こったのはリオ・オリンピック開幕直後で依然、衰えていない。サンパウロ市中心部ではスマートフォンを手に熱中する若者の姿が目立つ。ファンが集まるという場所へ出かけた。
　９月３日土曜日の午後４時、同市最大のイビラプエラ公園の中に何と約３０００人の若者がたむろしていた。立ったり、座ったり、皆、押し黙って親指を動かす。

　大学在学中という男女に話し掛けた。ギレルメ・エヒキビアーナさん（２２）は、「これまで捕まえたのは１５匹。面白い」。しばらくして、「わぁ、かわいい、この怪獣…」と、クラウジア・コスタさん（２０）が声を上げた。
　３人の少年を優しく見守っていたのはマリオ・サンパイオさん（６８）。「今日は孫守だよ。こんなものに夢中では運動不足になるねぇ。我々の子供のころはサッカーと縄跳びだった」と、両手を広げて肩をすくめた。

　突然、１０００人ほどが小走りで、噴水が高く上がる湖畔へ移動し始めた。別のポケモンが現れたらしい。反対方向の道路から自転車に乗って来た男性が、集団に巻き込まれて転んだ。

　有力週刊誌『Veja São Paulo』（８月１０日号）は、サンパウロ市へパラシュートで降りるピカチューを表紙に掲載、背景に５匹のキャラクターも描かれている。下部には「かわいい怪獣たちが侵入」の意味の文字がある。中面記事では５ページを割き、見出しに「熱風がサンパウロへやって来た」。ポケモンの遊び方の解説や、スマホを持つ青年たちの写真が紹介され、『ポケモンGO』の爆発的人気を裏付けている。　

　後期高齢者仲間入り寸前の私も挑戦してみたが、何が面白いのか分からない。しかし、いつも『ポケモン』などの最新ゲームには関心を示し、?ボケモン?にならぬよう我が身に気合を入れたい。

レポーター「日下野 良武」の最近の記事

• 広がる日本語学校　ブラジル社会の関心高まる
• 南半球だから？　ブラジルと日本の反対現象
• 日本の議員、外相　年挟んで相次ぎ訪問

「ブラジル」の他の記事

• ネパールのモモがファーストフード風に
• 持続可能な肥料から生まれる贅沢なコーヒー
• 世界でも唯一のヤシの木と混植して栽培されるお茶園