４月１４日夜、熊本県の中心部付近で震度７の地震が発生した。ちょうど、自宅でＮＨＫの国際放送「ニュースウオッチ９」を見ていた時だった。筆者は熊本市生まれで２４歳まで暮らしている。まさか！　無言のままテレビの前で突っ立った。
　その後、画面に映る光景には目を覆うばかりだった。石垣や瓦が崩落した熊本城、益城町の倒壊家屋、炎が上がる八代市内のアパート火災―。とっさに、熊本在住のきょうだいや親戚、友人らの安否が頭に浮かんだ。「大丈夫だろうか、被害は…」

　連絡を取り、皆の無事を確認、ひとまず安心した。が、１６日未明には震度７強が再び襲った。以後、２２日午後３時までの震度１以上の地震は８１０回を超えている。「地震が極少ない熊本県」のイメージは簡単に覆された。

　県人会に当たるブラジル熊本県文化交流協会では１８日から熊本地震被災地への義援金募集を開始した。お見舞いや激励の言葉、被災地への義援金が同協会に続々と寄せられている。
　ブラジル熊本県文化交流協会の田呂丸哲次会長は、「熊本は移民の多い県。熊本市と大津町に私の親戚もいます。心配している。熊本の皆さんにはこれまで留学生・研修生、使節団派遣などで言葉に表せないほどお世話になってきた。力を入れてしっかり支援したい」。
　ブラジル日本都道府県人会連合会の山田康夫会長（滋賀県出身）は、「“母県”への恩返しをする時だ。要請があれば連合会もすぐ募金活動を開始する。『頑張れ』だけの一言では済まされない」。

　また、震源地に近い宇城市出身の土田町枝さん（９２歳）は、「大変な災難に遭われ、亡くなられた方々のご冥福をお祈りします。私の心の支えの熊本城が崩れていて、一瞬、声を失いました」。　
　余震は続く。早期の終息を地球の反対側から祈りたい。
　

レポーター「日下野 良武」の最近の記事

• 広がる日本語学校　ブラジル社会の関心高まる
• 南半球だから？　ブラジルと日本の反対現象
• 日本の議員、外相　年挟んで相次ぎ訪問

「ブラジル」の他の記事

• 持続可能な肥料から生まれる贅沢なコーヒー
• 世界でも唯一のヤシの木と混植して栽培されるお茶園
• インターナショナルなドーハにはためく万国旗