3月29日。何年ぶりかにシアトル・マリナーズの野球中継にテレビのチャンネルを合わせました。理由はただ一つ。2012年まで同チームで活躍していたイチロー選手がチームに戻ってきたからです！

　春季キャンプ中に負傷した選手の代わりとして開幕約3週間前にイチロー選手と1年契約、というニュースに、シアトル在住の日本人のみならず、大勢の地元ファンはびっくりするやら興奮するやら。イチロー選手の安打数を書いたプラカードIchi-meterでおなじみの女性もメディアに復活で、さまざまなニュースに取り上げられていました。

　冒頭の写真はテレビに映った第1打席。バットを高く掲げるあのポーズはもちろん健在で、テレビ越しではあるものの、見知った球場の打席に、貫禄をさらに増したイチロー選手が立っている光景は感慨深いものでした。この日は残念ながら無安打でしたが、別の試合ではレフトへのホームラン級の当たりをファインプレーでキャッチ！　見せてくれました。

　シアトル在住のある友人は、イチロー選手の入団が分かってから、日本の友人がゴールデンウイークに弾丸ツアーを組んでマリナーズの試合を見に来る、と言っていました。メジャー移籍先としてマリナーズにイチロー選手が入った年から少なくとも数年は、シアトルに観光に来る日本人の数がぐっと増えました。今年もまたイチロー選手による経済効果が望めるかもしれません。

レポーター「ハフマン・ワカバ」の最近の記事

• 散歩が楽しくなる石探し
• コロナ禍、日本へ一時帰国1：シアトルでの準備編
• キャティオって？

「アメリカ」の他の記事

• アメリカで水素自動車オーナーになって９ヶ月経ちました
• サンフランシスコでは完全無人のタクシーは一般化されている
• アメリカ　車不足