「ごはんを食べる日」といわれる赤ちゃんのお食い初めの儀式でのことです。民族や地域によってその方法は様々だと思いますが、大体6ヶ月から7ヶ月ではじめてお米のご飯を食べはじめるということで、日本同様にたくさんのご馳走を並べ、親戚知人が集いお祝いをします。

赤いきれいな服を着た女の子の赤ちゃん。「名前は何ですか？」と訊くと「まだ付けてないのよ。どうしようか考えてるわ」というではありませんか。「じゃぁ、この子を何と呼んでいるの？」「そうだね、娘とかお嬢ちゃんみたいな感じかなー」
ネパールでは親が子どもの名前呼ぶことは多くなく「長男」「末っ子」「息子」「お姉ちゃん」たまに「王子様」などと呼呼びかけているのを耳にします。

これまでヒンドゥー教徒なら生年月日から暦を読んで、司祭や占い師のところに行くなどして、9日目までに命名をするのが一般的と思っていたので、これには驚きました。出生届けなどはもちろんしていないということで、それでも大丈夫なのだなぁ、まぁ、この国らしいと思ったのでした。

昔は特にそうですが、生年月日も適当で、はっきりした日付がわからない人、便宜上の生年月日を使っている人も未だに多いのです。子どもの幼稚園の名簿にもクラスに数名「生年月日不明」と書かれていたりします。新しい命の誕生した記念日ですから、お誕生日はぜひ記録して覚えてあげていて欲しいです。

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