４月も残りわずか。日本は今、改元の話で持ち切りのようだが、地球の反対側・ブラジルの日系社会でもそれは同じ。ブラジル在住の日本人に、新元号への思いを聞いた。

　サンパウロ市の東洋街で健康食品販売店を経営する村山正人さん（74）は「この国では西暦だけだが、私たち日本人にとって元号は気分が新たになるのがいい。ただ、西暦で何年に当たるかがすぐに分からず、ちょっとややこしいね」と笑顔を見せる。
　同市で日本語学校を経営し、両親が福岡県出身の二世マルガレッチ志村さんは「『令和』は実に響きのいい新時代に即した元号。これから日本人は、令に従い、和を保って外国人とお付き合いしてほしい」と希望を述べる。

　30年間、日本語教師を務めてきた佐々木佳子さん（70）は「新元号が決まったとき、日本に住む96歳の叔母が頭に浮かびました。大正、昭和、平成、令和と４代にわたり、うれしく思う」と感慨深げだった。

　マラソンの金栗四三と同じ熊本県立玉名高校の出身で、リオ在住の堤寿彦さん（66）は「『令和』は穏やかな響きで平和につながる。気に入っており、ブラジル人にも教えている」。堤さんは元リオ日本商工会議所会頭で居合道６段だ。
　アマゾン川河口に近いベレン市に住んで42年になる堤剛太さん（70）は「当地の日系人は皇室の存在をかなり身近に感じている。皇族の方々も複数回、当市を訪問された。有志で新元号の誕生を祝う予定です」と語る。

　これまでブラジルへの皇室外交は数多く、直近では昨年７月、秋篠宮眞子さまが日本移民１１０周年式典でごあいさつされた。４月30日夜、サンパウロ市のブラジル日本文化福祉協会で「新天皇ご即位　新元号『令和』祝賀晩餐会」が開かれる。

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