止まらない、ブラジルでの新型コロナウイルスの感染拡大。その中でブラジルに住む道産子はどうしているのか。電話取材した。

　ブラジル北海道協会の大沼宣信会長（７２）＝実父が増毛町出身の２世＝は「ほぼ自宅待機の毎日で、朝食が終わると、昼食や夕食の準備が続き、石狩鍋などを作る」と笑う。「今年前半の協会のイベントが皆中止になり、がっかり。いつ収まるのか見当が付かない」。「これから１年間は無理でしょう。十勝の皆さんによろしく」とのメッセージを忘れなかった。

　音更町出身で同協会副会長の馬場光男さん（８１）は「高齢だから一歩も外出していません。買い物は娘に頼みます。家族をはじめ、パラナ州とサンパウロ市内に住む２人のいとこも元気」。また、「５月の北海道祭りや８月のラーメン祭りは中止、１１月のカラオケ大会も駄目ですね」。続けて、「十勝生まれは簡単にへばらない」と呵々大笑。声に張りがあった。

　サンパウロ市から北東へ１３００?。人口約７万人の町で、年間２万?のバナナを生産する山田勇次さん（７２）も音更町出身だ。「元気でいますのでご安心ください。都会からトラックが来るので、会社には時々出社です。日本で奇跡的に感染が止まっているのは、帰宅すれば靴を脱ぎ、熱いものを食べるからではないでしょうか」と冗舌だった。

　サンパウロ市で社員２０人の医療機器輸入会社を経営する板垣勝秀さん（７２）＝根室市出身＝は「４０年近くブラジルに住んで事業を営んでいるが、こんな経験は初めて。でも、会社の扱い品目の関係上、休むわけにはいかず、ほぼ毎日出社です。売り上げは７割減、運賃の４倍高騰に頭が痛い。さらに通貨レアルが対ドルで暴落。当分は我慢の毎日」と話す。

　コロナ禍の中であっても、道産子の声には力強さが感じられた。しばらくの間は忍の一字だろう。

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