哀歓ドラマが渦巻いた「２０２０年東京オリンピック」が終了した。ブラジルでは自国選手への応援で盛り上がった。期間中、サンパウロ州をはじめ南部各州は２７年ぶりの寒波襲来。気温５度前後まで冷え込み、重ね着でのテレビ観戦だった。

　ブラジル人のスポーツへの関心は年々高まるばかりだ。特に人気があるのはサッカー、バレーボール、体操など。サッカーはリオに続き東京大会で２連覇を達成し、実力を見せつけた。近年、スケードボードやサーフィンにも広がっている。

　男子サーフィンで金メダル獲得のイータロ・フェレイラ（２７）選手は東北地域州の大西洋沿岸育ち。「初めは父から発泡スチロール箱のふたをもらって練習した。帰ったら一番にお礼を言いたい」と、受賞後に語っている。ブラジルが獲得したメダル総数は金７、銀６、銅８で世界１２位。

　ブラジル選手にとって日本の印象は良かったようだ。特派記者のテレビ生中継インタビューに「選手村内の段ボールベッドが気に入った」「スタッフのもてなしは最高」「コンビニがすごい」「街がきれい」など。一方、「観客がいない会場での戦いには熱気がなく、拍子抜けした」と話す選手もいた。コロナ禍だから仕方がないか。

　日本とは逆に、南半球では７～８月に寒風が南方から吹く。常夏の国に家庭用暖房器具は整っておらず、寒さが身にこたえる。そんな中で熱いコーヒーを飲み、手に息を吹きかけながらの声援だった。当地のニュースによると、路上生活者の凍死はサンパウロ市内だけでも１０人を超えている。果物や野菜など農作物への被害は甚大で、コーヒーの価格も上昇しそうだ。

　１年遅れての開催だったが無事終了し、関係者は安堵（あんど）で胸をなでおろしたことだろう。地球の反対側から「皆さん、ご苦労さま、ありがとう」のねぎらいの言葉を送りたい。

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