レンタカーを使ったことのある方なら、たぶんおわかり頂けるかもしれませんが、ヨーロッパは、自動車を運転しながら国境を越えると、お国柄がバッチリわかるのです。これは実に面白い!後ろから来る車で、追突せんばかりに近づいてくるのは｢ああ、南欧だなあ｣と実感できますし、ゆったりのんびり、というのは隣国ベルギー、そして、日本人にとっては非常に運転しやすいのが、これまた隣国のドイツ。ドイツ人は、しっかりと運転規則に従って運転をする、数少ない国民です。

今年の夏、ポルトガルを初めて車で横断しました。が、まるで車に乗っている間中、サーカスに参加しているような気分!曲がり角で、ちょっと速度を落としただけで、ヘッドライトをパチパチ点滅されるわ、クラクションを鳴らされるわで、何しろ信号無視してもいいから(!!）速度を落とすな!というわけで、こちらはもう、怖くて緊張のしっぱなし!また、南部の海沿いを、夜11時過ぎにひとりで運転したのですが、これは無謀でした・・・

何しろ、メインの道路にもかかわらず、電燈というものが存在しないので、頼りは自分の車のライトだけ。その上、ライトをつけないで走っている車もいるという(!)すごさ。あまりの怖さに、もう2度とあそこでは運転できない、と思いました。それにしても、夜の夜中にライトをつけないで運転する車というのは、一体、どういうことなのか・・・地元民に聞いてみたところ、｢節約!｣…でも、事故を起こせば、節約した意味もなくなってしまうのでは…??

ギリシアのクレタ島も、これまたすごい!山あり丘あり。クレタ島では、自動車やスクーターが欠かせませんが、なにしろ、スクーターが時速80キロ(!!)ほどで大通りを爆走するという有様。にもかかわらず、このスクーターを曲芸のようによけながら、飛ばす自動車の意気込みもすごい!横断歩道など、あっても無きが如きに近く、何しろ自動車は、ひたすら飛ばすのみ、という感じです。

それでは、オランダは…確かに、ポルトガルやギリシアのようなスピード狂はまずいません。が、ルールを守らない人が多すぎて大迷惑!時速50キロの道でも、節約と称して30キロで運転し続けたり、パンやピザを食べるながら(!!)運転しているため、ずっと20キロでのろのろ運転したり…、と笑い話を地でいくのが、オランダ式・運転法のように思えます。ということは…他の2国よりは、お国柄も穏やかなのかもしれません。

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