オランダの中央統計局の昨年の統計結果によると、オランダの子どもたちが携帯電話(スマホ）を使用するようになる年齢は、8歳からが平均なのだとか。実際に、携帯電話を使用した学生時代を送ったことがない筆者にとって、この8歳という年齢が高いのか低いのか、実際のところは、よくわかりません。

それでは、どのようにして、オランダの子どもたち(8歳から12歳くらいまで）はこの携帯電話を活用しているのでしょうか。というのも、実際に電話として利用している子どもは少ないからです。もちろん、アプリでコンタクトを取り合っているから、それだけで十分、というのが理由のひとつだと思いますが、果たしてそれだけでしょうか？

日本も同じだと思いますが、携帯電話は、ゲーム機や、タブレットに代わるもの、つまり、コンピューターとして使っている子どもが９０％以上のようです。オランダの小学校では、勉強のためのアプリを使いながら、タブレットで勉強をすることを奨励していますが、子どもたちにとってそれは、『内容的につまらなすぎる』なのだとか。従って、携帯電話イコールゲーム機、というわけです。

その他の使い方としては、クラスメートとのコミュニケーション用に。これも、日本と同じだと思いますが、毎日、学校で会って話をしているにもかかわらず、なぜ家に帰ってスマホで会話を交わさねばならないのか･･･親になってみると子どもたちのこの行動には理解に苦しみますが、我が身を振り返れば自分も同じことをしてきたわけで、いちがいに禁じるわけにもいきません。

しかし、両親の共働きが多いオランダでは、子どもとのコミュニケーションをとる手段として、携帯電話は欠かせません。子どもがどこにいるのか、下校したらどこで過ごすのか、親は職場から携帯電話でコンタクトを取り合っています。そういった方法で使用する場合、携帯電話ほど便利なものはないでしょう。ただ、少々問題なのは、携帯電話を持っていないとクラスメートから仲間はずれにされる、という事態からいじめに発展するのでは、と危惧されています。そうしたことを考慮に入れると、今後、携帯電話関連のニュースから、目が離せないかもしれません・・。

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