アメリカやイギリスでは、くしゃみをした人に向かって、“Bless you！”（ブレス・ユー）「神の祝福あれ」と言います。友人、知り合いのみではなく、電車の中や店の中などの公共の場で、見知らぬ人がくしゃみをしても、言ってあげるのが礼儀というか親切らしく、私も電車の中で、知らない人に言ってもらったことがあります。

　その由来は、昔、ヨーロッパでペストが猛威を振るった時にさかのぼります。この病気から回復することはほとんどなく、くしゃみをするとペストの前兆と思われて、近いうちに死亡すると考えられていました。それでくしゃみをした人に、“God bless you”（ゴッド・ブレス・ユー）「神のご加護がありますように」と言ったのが始まりだそうです。
　言われた人はどうすればいいかというと、“Thank you！”「ありがとう」とお礼を言います。

　フランスに住んでいた時も同じように、くしゃみをすると、“A vos souhaits”（ア・ヴォ・スゥエ）“A tes souhaits”（ア・テ・スウェ）「願いがかないますように」と、みんな言ってくれました。
　そんな風に、知らない人にも温かく声をかけてくれる習慣、ちょっといいなと思ってしまいます。

　日本ではくしゃみをすると、「風邪？」「大丈夫？」「寒い？」なんて言いますね。でも時々、「誰かうわさしてるんじゃない？」なんて言われることもあります。それもちょっとおもしろい迷信ですね。

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