８月10日はサン・ロレンツォ（聖ラウレンティス）の日です。
　イタリアだけではなくキリスト教諸国では、聖書にまつわるお祝いもしくは聖人の名前が365日決まっています。たとえば12月25日はキリスト生誕の日、12月７日は聖アンブロージョの日（ミラノの守護聖人）等々。
　そして、それぞれの聖人は町や国の守護聖人としてまつられるだけではなく、各々が体の部分もしくは職業の守護聖人としても大切にされています。８月10日に祝われるサン・ロレンツォは真っ赤に焼けた鉄の上で火あぶりになって殉教したことから、鍛冶屋、消防士、料理人などの守護聖人です。

　そのサン・ロレンツォが８月10日の夜にたくさんの涙を流すかのごとく、イタリアの空をペルセウス座流星群が通過するのです。
　私も何年か前に、フィレンツェから車で10分ほど郊外に出て、町の光が届かないところに皆で寝転がって空を眺めたのですが、すごい！たったの40分ほどで32個の流れ星を観ることができました。

　この日の前後三日間ほど、イタリア人は夜になると鼻を空に向けて流星に願いを託すのです。もしこの時期にイタリアに旅行する方がいらっしゃれば、街の明かりからちょっと離れて夜空を眺めてみてください。

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