ボルドーのシャトーは現在ビンテージ期間です。
夫が働いているので、ちょっとどんな様子かリアルタイムでお伝えしたいと思います。

ビンテージというのは、ぶどうを収穫しワインをつくる期間のことをいいます。もちろんワインは発酵、熟成させる必要があるので、このビンテージ期間はワインを樽やタンクにいれるまでの工程をいいます。敷地の広さにもよりますが、大半のところでは収穫は３週間から１か月強、そのあとのワイナリーでの作業が落ち着くまでは３か月前後の期間をようします。ワインボトルには年がかいてありますが、それはこの工程が行われた年のことなんです。

フランス全土でもそれぞれの地域によって、気候も違うのでビンテージ時期も違います。南フランスでは１０月頭になると収穫がおわっているところが多いのですが、このボルドーでははじまったばかり、そして北のアルザスではまだいまだに収穫の時期をまっているところもある状態です。

このシャトーは、シャトージスクアといってこのメドック地方のマルゴーエリアでは最も広大なぶどう畑を所有しています。高質のワインを生産しているため、なかなかスーパーなどでは購入することができません。ワインテイスティングにくる人たちでテイスティングルームが忙しくなります。

このシャトーではよりワインの質をよくするために、収穫は機械を使わずにほとんどを手作業でおこないます。そのためこの収穫時には期間限定のシーズナル労働者として、ポーランドをはじめとしたフランス外からのスタッフを雇います。朝はやくから収穫のために大きなバスにのってスタッフの人たちはぶどう畑にきます。収穫されたぶどうは、すぐワイナリーに運び込まれます。写真にある様に赤いクレートに収穫されたぶどうをいれ、大量にワイナリーまでトラックやトラクターで運びます。

この時期はワイナリーによっては、２４時間ノンストップでワインがつくられる場合もあります。ここでは、夜遅くまで働きますが、夜勤はありません。
体力的に大変な時期なので、ビンテージ中はシャトーからランチがふるまわれるんです。ランチをみんなで食べることで、交流ができ良い関係が築けるんだそうです。各テーブルには数種類のワインと、前菜からはじまりフルーツまでコースになったお料理を食べます。このランチタイムにクラス数杯のワインを飲んでいるスタッフは珍しくないということですから、いかにワインが身近なものかわかります。そしてフランスの方々がいかにワインに強いかということも。
この時期は、大変な時期ですがこの一年精魂こめてケアしてきたぶどうを収穫しワインにする時期なので、お祭りの様な感覚でもあります。お互いにこれまでがんばって働いてきた成果のでる時期なので、みんなとても充実していて嬉しそうなんです。

こうやって大切に作られるワインだからこそ、ワインは多くの人に長い間愛されているんですね。

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