年が明けると来年度（アメリカでは９月が新学期）に向けての、学校説明会、ツアーやオープンハウスなどが多く開催されます。１月から３月くらいから応募を受け付ける学校が多いため、親の方でも、前年の秋くらいから徐々に下調べ等の準備を始めます。

幼稚園は、私立と公立の選択がありますが、公立でもいろいろな選択が可能です。例えば、入学年度。カリフォルニアでは、12月２日までに５歳になっていれば、幼稚園に入学することができます(他の州ではたいてい９月がカットオフ)。悩ましいのは９月から11月産まれの子供達。１年早めるか、遅くするかは親の自由です。我が家の息子は10月生まれ。散々迷った挙句、１年遅らせる選択をしました。１年遅らせると、クラスでは年が上のほうになるという理由で、最近は７、８月生まれでも、わざと翌年度から始めるケースも多々見られます。しかもこの12月２日のカットオフの日付も、今後数年かけて９月に戻していくことになっていて、とてもややこしいのです。

人気の学校では、公立にもかかわらず、抽選であたらないと入学できないところもあります。親がうっかりしていて登録するのが遅くなると、学区内でも近所の学校に行けないこともあるのです。更に、公立といっても学校の種類もたくさんあります。チャータースクールと言って、独自のプログラムに沿って運営している学校、マグネットスクールといって、親の参加が不可欠な学校などもあるのです。何にしても選択の多いアメリカですが、たくさんありすぎるのも悩ましいところです。

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