スイスはその小さい国土の割に、多くの湖や山といった自然に恵まれた国であり、湖でクルーズを楽しむこともできます。特にスイス南部にあるマッジョーレ湖には、船で訪れることができる小島もいくつかあり、人気があります。
　日本人だからなのか、大陸にいるより島にいる方が落ち着くので（笑）、そんな島々のうちの一つであるブリサーゴ島（Isole di Brissago)へ行ってみることにしました。

　乗り込んだ船はやや小さめでしたが、中に売店もあるのでリラックスした雰囲気で、船からの景色を楽しんだり、ただただぼーっとしたり、外の風と太陽光線をさんさんと浴びたり……とみんなそれぞれに船上でひとときを過ごすことができます。
　船は湖を右往左往しつつ、他の町にも立ち寄りながら、45分～1時間ほどかけて、やっとブリサーゴ島へ到着です。このブリサーゴ島は、本当に小さな島なのですが、この島そのものが植物園となっており、2010年でこの植物園も60歳を迎えたそう。

　もともとは、1885年にフレミング・セントレジャー（Fleming St. Leger)夫妻がこのブリサーゴ諸島を買い取り、植物園を始めたのだそうですが、その後夫のリチャードは島からも、そして妻のアントワネットからも去り、イタリアのナポリへ行ってしまいます。
　妻のアントワネットの方も第一次世界大戦後に抱えた多額の負債により、ブリサーゴ諸島をマックス・エムデン （Max Emden)に売却します。

　彼自身植物園に興味はあまりなかったようですが、移住後エムデンが建てたお屋敷が現在も残されています。
　島内には亜熱帯地方で育つような植物がたくさん茂っているかと思えば、竹林もあったりと、のんびり歩いているだけでゆったりした、そして“南国にいる”気分にもなれる、ちょっぴりユニークな島でしたよ！

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