タイに住んでいる人なら、たいてい誰でも知っている日本名の女の子がいます。
その名も「あきこ」。と言ってもこれはお菓子の商品名です。
お菓子の袋に描かれた、丸顔、おかっぱ、太眉毛の「あきこ」。

袋の後ろには「映画を見ている時のもっとも良いパートナー」「午後のティータイムに
このお菓子を忘れないで」など、お菓子の重要性を絵柄付きで説いています。
中のお菓子はグミや味つきマンゴーなど、子供が喜びそうな駄菓子が勢ぞろいです。

海外では商品名に日本人の名前を用いることが少なくなく、「寝具のあけみ」
「アクセサリーのけんじ」などこれまでにも色々見かけました。
その中でも「お菓子のあきこ」はキャラクターのインパクトも相まって、ダントツの印象深さです。

せっかくなので「あきこシリーズ」の中から、「干した味つきマンゴー」を味見することにしました。
マンゴーと言われても、見た目はまるで短く切ったかんぴょうのようです。
お味の方はというと、甘い、酸っぱい、しょっぱい、色んな味が混ざり合って
マンゴーの気配があとかたもなく消えています。
しいて言えば歯ごたえがチョットだけマンゴーっぽいかな？

大人の私には「不思議な食べ物」という感じでしたが、タイの子供たちには人気があるのでしょう。
いずれにしても「あきこ」のお菓子、バンコク土産の“話のタネ”にはおススメです。

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