先日、数日間の旅行に出かけた時のこと。

アバディーンの自宅に帰ると、夫が通販で購入した商品が旅行中に届いていたようで、不在通知が入っていました。

私は旅行の荷物の片付けで忙しく、その件は夫に任せたのですが、彼は不在通知を眺めながら

「あれ、これはどういうことだろう…。
　お隣さんに預けてあるってことなのかな…。
　でもこんな名前だったっけ…」

というようなことをぶつぶつ呟いていました。

どうやら不在通知に名前らしき文字が書かれているのですが、それが隣人じゃないような気がするというのです。
この辺は新興住宅地でご近所づきあいも希薄ですが、我が家は隣人とは挨拶は交わす仲。
ファーストネームは聞いていましたが、名字までは知らなかったのです。

でも私は作業の片手間に「ふーん」と聞き流し、特に伝票を見ることはありませんでした。

そして取りあえず隣人を訪ねた夫は、驚愕の真実を知ることになります。

ここからは、夫が後から教えてくれた、お隣さんとの会話の再現です。

夫「ハロー。うちの荷物、預かって下さってますか？」

隣「いや、預かってないけど？」

夫「そうか、おかしいな～。不在伝票にWheelieって書いてあるんだけど、どこの家か知ってる？」

隣「うん？なんだって？」

夫「Wheelie」

隣「Wheelieは、それだよ」

と隣人が指さしたのは、これでした。

以前もご紹介したことのある、イギリスの巨大なごみ箱。
これが「Wheelie」だというのです。

隣人に指摘され、夫が恐る恐る蓋を開けると…

ごみ袋の上に、宅配便の箱が載っていました。

驚いた夫が隣人に

「これってよくあることなの？」

と訊くと、「まず無いね」と言われたとのこと。

ちなみにこれが、その不在伝票です。

どのチェックボックスにもチェックが入っていないので、確かにイレギュラーな対応だったようです。

しかし、ごみ箱の中に入れるって、あんまりですよね？
でもここはイギリス、そういうことが起こりえる国。

またひとつ、この国らしい体験ができました。

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