イスラム教の断食月（ラマダン）が１日、始まりました。世界最大のイスラム教徒の人口を抱えるインドネシア。総人口の約９割に当たる約２億１千万人のイスラム教徒は、約１カ月間、日の出から日没まで一切の飲食を断ち、１日５回の祈りをささげながら、心身の修行に励みます。
　東南アジア最大級のイスティクラル・モスクでは、断食月が始まる前日夜、約１万人のムスリムが集まり、集団礼拝を行いました。

　街の様子には変化が現れています。昼営業している飲食店は、イスラム教徒に配慮して、食事している光景を隠すために窓にカーテンを設置。ジャカルタ中心部のスターバックスやマクドナルドなどの路面店のほか、ショッピングモールやオフィスビルのレストラン、下町の食堂にいたるまで、この時期にインドネシア全土で見ることができる風物詩です。
　断食月は昼食時、早々に店を閉めるレストランも多いため、他教徒にとっては食事に悩む季節。ジャカルタで働く外国人の多くが、イスラム教徒の前で食事をしないよう意識して気を付けています。

　「サフール！（どんどこ、どんどこ）サフール！」。この時期、深夜２時になるとどこからか太鼓と子どもたちの歌声が聞こえてきます。「サフール」とは断食前の食事のことで、「そろそろサフールの時間だよ！起きて！」と、子どもたちが町内を回って住民に知らせていくのです。
　子どもたちに同行すると「毎年これがぼくたちの役目」と、誇らしげに話してくれました。断食月は子どもたちにとっても一大イベントのようです。

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