９月１８日の日曜日。普段であれば、子供たちは外で遊び、大人たちは初秋の日差しをカフェや散歩で楽しむ週末の1日になるはずでしたが、なんと記録的な寒さをむかえることとなってしまいました。

　オランダの中央に位置する都市、ユトレヒト近郊には気象観測所があります。デ・ビルト気象観測所と呼ばれるここでは、毎日の気温や天気が観測されるのですが、１８日の最高気温は、なんと、摂氏１３・３ 度でした。

　これとほぼ同じ低気温だったのは今から60年前以上も前のことですが、そのときは１３・５度。主要な天気予報番組の報道によると、今回のような「稀な低温記録」というのは、高温に関するそれよりもさらに稀だそうです。

　気象庁によれば、今秋末週末にはまた、初夏の陽気が戻ってくると予想されていますが、それにしても今年は秋を通り越してすでに冬の雰囲気です。長期天気予報によれば、冬（１１月、１２月から２月まで）は暖冬だとか。
ガス代の高騰が激しく、普段の２、３倍にも上昇しているため、これから冬を迎えるにあたってどうしようか？と悩んでいた国民にとっては少しほっとできる予想になりました。

　ガス代が高いので暖房を控えなければならない今年の冬、今から湯たんぽや厚手の靴下、パジャマなどの売れ行きがいいそうです。日本の冬と違い、オランダでは雪もあまり降らず、雨の日も多く暗く長いので、人びとの心もふさぎがちになります。今から、デパートなどではクリスマス用品などを用意し、明るい雰囲気を打ち出しているのもうなずける気がします。

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