9月7～13日ドイツ・シュトゥットガルトで開催された「新体操 世界選手権2015」で、新体操団体競技のスペイン選抜団体チームが3位に輝き、リオ五輪切符を獲得したとのニュースは、スペイン中に歓喜をもたらした。一位ロシア、2位ブルガリアに続いて3位入賞を果たしたスペイン。

2年前のロンドン五輪では、銅メダル確実と思われた矢先、陪審のイタリアよりの判定でメダルを逃した苦い経験がある。国民の中には今でも「あの銅メダルはスペインのものだ」と主張する人がいるほど、表彰台を逃した悔しさはまだ記憶に新しい。

そんな背景を経た、今回の五輪切符ゲット。「このチームには限界がない」と大会後のインタビューで新体操チーム指導者アナ・バラノバ（Anna Baranova ）氏が語ったように、ロンドン五輪の悔しさを乗り越え、技術と精神面を鍛えてきた成果が開花した瞬間だった。ましてや、同大会で表彰台に返り咲いたのは1998年に2位を獲得して以来の快挙。

また、新体操の女子個人では、大会で最年長カロリーナ・ロドリゲス（Carolina Rodríguez、29歳）が第9位に位置し、自身3回目のオリンピックとなるリオ五輪行きの切符を手にした。

若い彼女たちの過酷な練習に裏打ちされた輝かしい演技が、長い間オリンピックで低迷をたどるスペインのスポーツ界におけて、過去の栄光を取り戻してほしいとの国民の期待を背負っている。

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